Mini-série de l'été épisode 6 : Un défi en commun

Qualité de l'eau au Pays Basque : découvrir tous les épisodes de notre mini-série

Dans les précédents épisodes, nous avons pu voir à quel point l'enjeu de la qualité de l'eau est complexe et appelait un engagement collectif, en plus de l'action des pouvoirs publics. Lorsqu'elle s'est constituée en 2017, la Communauté Pays Basque s'est dotée d'une compétence globale de gestion de l'eau et des milieux aquatiques pour pouvoir porter une action coordonnée et efficace sur tout le territoire avec l'ensemble des acteurs. Mais comment se fait concrètement ce travail ? Quels sont les défis à relever dans les prochaines décennies ? Pour poursuivre ce dossier et dessiner les contours du Pays Basque de demain, nous sommes allés interroger Caroline Sarrade, directrice « Littoral et Milieux naturels » à l'Agglomération Pays Basque.

Justement, quels sont les défis que nous avons à relever ?

Le défi majeur qui est face à nous, c’est l’adaptation au changement climatique. Les épisodes de pluie sont de plus en plus intenses. L’eau qui ruisselle a un impact considérable sur les cours d’eau et la qualité de l’eau. Elle charrie tous les polluants qui sont sur les sols, elle affaisse les berges, elle modifie les habitats naturels et entraîne des inondations de plus en plus importantes. A l’opposé, nous constatons aussi des épisodes de sécheresse de plus en plus aigus avec des niveaux d’étiage (NDRL : plus bas niveau d’une rivière) qui diminuent d’années en années ce qui crée une tension sur la ressource mais a aussi des impacts directs sur la biodiversité. L’autre défi, c’est la prise en compte des polluants chimiques. C’est un sujet plus compliqué à appréhender. Le nombre de molécules se compte en dizaines de milliers et leurs effets sur l’homme est encore mal connu. Sur tous ces sujets, la Communauté Pays Basque est déjà très engagée ! Les 2/3 des investissements de la collectivité sont aujourd'hui consacrés à l'eau et l'assainissement. Nous modernisons nos stations d'épuration et nos réseaux, nous conduisons un vaste programme sur les économies d'eau, nous mettons en oeuvre de nouvelles règlementations pour limiter ou compenser l'artificialisation des sols, nous soutenons la transition vers des modèles agricoles durables, nous finançons aussi de nombreux projets de recherches. Nous sommes sur tous les fronts ! Mais face à des changements aussi profonds, il faut que la société toute entière se mobilise. Nous avons tous un rôle à jouer.

La Communauté Pays Basque consacre les 2/3 de ses investissements à l'eau et l'assainissement. Mais face aux changements profonds auquel nous faisons face, il faut que la société toute entière se mobilise !

Comment pouvons-nous faire pour impliquer les différentes parties prenantes, pour que chacun ait conscience de ces enjeux et agisse ?

Il existe déjà des instances de co-gestion et des documents de planification. C’est le cas des Schéma Directeurs d’Aménagement et de Gestion des Eaux (SDAGE) qui fixent les grandes orientations pour chaque bassin versant. Ce sont ensuite les commissions locales de l’eau, des sortes de « petit parlement » auxquels participent l’État, les collectivités locales, les chambres de commerce, d’agriculture, les associations de défense de l’environnement, qui les animent et les mettent en œuvre. Pour ce qui est des grandes entreprises, la législation impose des règles strictes sur le captage de la ressource ou le rejet des eaux usées. Globalement, ces règles sont suivies. Ce que nous avons plus de mal à contrôler, ce sont les plus petites structures qui n’ont pas toujours conscience des impacts de leur activité sur l’environnement. Pour ce qui relève de l’information grand public, nous avons la chance d’avoir au Pays Basque de nombreuses associations très engagées sur ces sujets depuis longtemps. Nous nous efforçons, de notre côté, d’être le plus transparent possible, en ouvrant nos stations d’épuration ou en animant des Journées d’information sur l’eau.

Justement, si vous aviez un geste simple à conseiller pour protéger l'eau, quel serait-t-il ?

Le premier pas, c’est déjà de prendre conscience de l’impact de nos modes de vie sur l’eau. Tout ce qui arrive en mer, c’est ce que nous consommons. Ce n’est pas facile de changer des comportements lorsqu’ils sont déjà bien installés, alors je conseillerais de commencer par des actions simples comme acheter un savon, un shampoing et des produits ménagers naturels en se référant aux labels qualité comme « Ecocert ». Une autre possibilité plus économique est de les confectionner soi-même !

Dans les prochains épisodes...

Pour conclure notre dossier, nous recueillerons le témoignage de scientifiques qui travaillent sur les enjeux de la qualité de l'eau au Pays Basque. Ils tentent, à travers leurs recherches, de mieux comprendre les interactions entre l'homme et le vivant et d'aider à la prise de décision politique.